Descubren mamífero vivo a casi 7 mil metros en los Andes
Investigadores hallaron un ratón orejón en las cumbres andinas, desafiando los límites biológicos conocidos para la supervivencia de mamíferos en alturas extremas.
Un equipo de biólogos confirmó esta semana el hallazgo de un ratón orejón, conocido científicamente como Phyllotis vaccarum, a una altitud cercana a los 6,700 metros sobre el nivel del mar en la cordillera de los Andes. Este descubrimiento marca un hito en la zoología, al localizar a un mamífero vivo en un entorno donde las temperaturas gélidas, la baja presión atmosférica y la escasez crítica de oxígeno hacían improbable la existencia de vida compleja.
El hallazgo ocurrió durante una expedición científica que buscaba documentar la fauna en las cumbres más elevadas del continente. Los especialistas se sorprendieron al encontrar al pequeño roedor oculto entre las rocas volcánicas, demostrando una capacidad de adaptación fisiológica sorprendente ante condiciones que, hasta hace poco, se consideraban inhabitables para cualquier especie de mamífero.
Este fenómeno ha despertado el interés de la comunidad científica internacional, incluyendo a expertos vinculados con instituciones mexicanas como la UNAM, quienes analizan cómo estas especies logran regular su metabolismo en entornos extremos. La investigación sugiere que el aislamiento y la especialización dietética han permitido que estos ejemplares prosperen en nichos ecológicos donde otros animales perecerían rápidamente.
El descubrimiento obliga a replantear los modelos actuales sobre los límites de la vida silvestre en alta montaña. Aunque en México ecosistemas como el Pico de Orizaba o el Nevado de Toluca presentan retos similares de altitud, el caso andino ofrece una perspectiva sin precedentes sobre la resiliencia genética y la evolución de los mamíferos en condiciones de hipoxia severa.
Las autoridades ambientales y grupos de estudio de biodiversidad han enfatizado la importancia de proteger estos hábitats de alta montaña ante el cambio climático. Se espera que los resultados de este estudio sean publicados en revistas especializadas para profundizar en el entendimiento de la biología de la conservación y los mecanismos de supervivencia de la fauna en climas extremos.
